Le Patrimoine Mondial, ou Patrimoine de l’Humanité, désigne un ensemble de biens qui présentent une valeur universelle exceptionnelle justifiant leur inscription sur une liste établie par le Comité du Patrimoine Mondial de l’or­ganisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

L’UNESCO encourage l’identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel à travers le monde, considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l’humanité. Cela fait l’objet d’un traité international intitulé Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, adopté par l’UNESCO en 1972 et qui permet de caractériser 3 types de biens : les biens naturels, culturels ou mixtes.

La mission de l’UNESCO en faveur du patrimoine mondial consiste à :

• Encourager les pays à signer la Convention du patrimoine mondial et à assurer la protection de leur patrimoine naturel et culturel ;

• Encourager les États parties à la Convention à proposer des sites sur leur territoire national pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial ;

• Encourager les États parties à élaborer des plans de gestion et à mettre en place des systèmes de soumission de rapports sur l’état de conservation des sites du patrimoine mondial ;

• Aider les États parties à sauvegarder les sites du patrimoine mondial en leur fournissant une assistance technique et une formation professionnelle ;

• Fournir une assistance d’urgence aux sites du patrimoine mondial en cas de danger immédiat ;

• Appuyer les activités menées par les États parties pour sensibiliser le public à la préservation du patrimoine mondial ;

• Encourager la participation des populations locales à la préservation de leur patrimoine culturel et naturel ;
• Encourager la coopération internationale dans le domaine de la conservation du patrimoine culturel et naturel du monde.

Il convient de distinguer le « patrimoine mondial » d’autres labels de l’UNESCO tels le « patrimoine immatériel » qui s’appuient sur d’autres procédures et nécessitent d’autres démarches