Phénomènes inédits au monde 

PHENOMENES INEDITS AU MONDE OBSERVES POUR LA PREMIERE FOIS LORS DE L’ERUPTION DE 1902 

L’explosion du 8 mai 1902 reste la référence pour les explosions superficielles dirigées latéralement (type péléen) se produisant à la base d’un dôme de lave en cours de croissance. D’autres types d’éruption dites « phréatiques » se sont produites en 1951 et 1972.

1. LE TYPE PÉLÉEN 

Le volcanisme de la Montagne Pelée se caractérise par des éruptions répétitives à dômes de lave. L’éruption de 1902 a produit une série de 7 explosions entre le 8 mai et le 30 août 1902 exceptionnelles par leurs effets destructeurs, et observées pour la première fois au monde.

Il a ainsi donné son nom au volcanisme péléen. Le terme de « nuée ardente » est apparu après l’observation de ces explosions. L’éruption de 1902 est donc une référence mondiale en volcanologie.

2. UNE NUÉE ARDENTE DÉVASTATRICE 

L’éruption du 8 mai 1902 est la plus meurtrière avec 30 000 morts dus à une nuée ardente. Alfred Lacroix décrit très précisément les phénomènes volcaniques inédits entre 1902 et 1905. La Montagne Pelée devient un exemple mondial pour les connaissances en volcanologie. Un observatoire volcanologique est ainsi créé en 1902 en Martinique.  Les études réalisées depuis cette éruption ont permis d’éviter de nouvelles catastrophes humaines au cours du 20ème siècle aux Petites Antilles où de nouvelles éruptions violentes ont eu lieu (Montserrat…). Ces éruptions extrêmement destructrices au sein de l’arc font des Petites Antilles, une des régions du monde les plus soumises aux risques volcaniques.

Nuée ardente

3. UNE AIGUILLE DE LAVE EXTRÊMEMENT ÉRIGÉE 

Aiguille de lave

Entre 1902 et 1904, une aiguille de lave s’est édifiée au sommet de la Pelée. Cette aiguille a atteint jusqu’à 350 m de hauteur et 100 à 150 m de largeur à sa base. Cette forme a attiré l’attention de nombreux géologues internationaux. Cette aiguille s’est écroulée en 1904.